El presidente Biden me invitó a almorzar en la Casa Blanca el pasado lunes. Pero todo fue extraoficial, así que no puedo contarles nada de lo que dijo.

Lo que sí puedo contarles son dos cosas: lo que comí y cómo me sentí después. Me comí un sándwich de ensalada de atún con tomate en pan integral, con un bol de fruta variada y un batido de chocolate de postre que estaba tan bueno que debería estar prohibido.

Lo que sentí después fue lo siguiente: para todas las cabezas huecas de la Fox que dicen que Biden no puede juntar dos frases, he aquí una noticia: acaba de reunir a la OTAN, a Europa y a toda la alianza occidental -que se extiende desde Canadá hasta Finlandia y llega hasta Japón- para ayudar a Ucrania a proteger su incipiente democracia del asalto fascista de Vladimir Putin.

Al hacerlo, ha permitido a Ucrania infligir pérdidas significativas al ejército invasor ruso, gracias a un rápido despliegue de instructores estadounidenses y de la OTAN y a las transferencias masivas de armas de precisión. Y no se ha perdido ni un solo soldado estadounidense.

Ha sido la mejor actuación de gestión y consolidación de la alianza desde otro presidente al que cubrí y admiré, del que también se decía que era incapaz de juntar dos frases: George H.W. Bush. Bush ayudó a gestionar el colapso de la Unión Soviética y la reunificación de Alemania, sin disparar un tiro ni perder una sola vida estadounidense.

Sin embargo, salí de nuestro almuerzo con el estómago lleno, pero con el corazón encogido.

Biden no lo dijo con tantas palabras, pero no hizo falta. Pude oírlo entre líneas: le preocupa que, aunque haya reunido a Occidente, no pueda unir a Estados Unidos.

Es claramente su prioridad, por encima de cualquier disposición de su plan Build Back Better (Reconstruir mejor). Y sabe que por eso fue elegido: a la mayoría de los estadounidenses les preocupaba que el país se estuviera desmoronando y que este viejo caballo de batalla llamado Biden, con sus instintos bipartidistas, fuera la mejor persona para volver a unirnos. Es la razón por la que decidió presentarse en primer lugar, porque sabe que sin una unidad básica de propósito y voluntad de compromiso, nada más es posible.

Pero con cada día que pasa, con cada tiroteo masivo, con cada silbido racista, con cada iniciativa para desfinanciar a la policía, con cada fallo del Tribunal Supremo que hunde a la nación, con cada orador que es expulsado de un campus, con cada denuncia falsa de fraude electoral, me pregunto si podrá volver a unirnos. Me pregunto si es demasiado tarde.

Me temo que vamos a romper algo muy valioso muy pronto. Y una vez que lo rompamos, desaparecerá, y es posible que nunca podamos recuperarlo.

Me refiero a nuestra capacidad de transferir el poder de forma pacífica y legítima, una capacidad que hemos demostrado desde nuestra fundación. La transferencia pacífica y legítima del poder es la piedra angular de la democracia estadounidense. Si se rompe, ninguna de nuestras instituciones funcionará durante mucho tiempo y nos veremos abocados al caos político y financiero.

Ahora mismo estamos mirando hacia ese abismo. Porque una cosa es elegir a Donald Trump y a los candidatos pro-Trump que quieren restringir la inmigración, prohibir los abortos, recortar los impuestos a las empresas, bombear más petróleo, frenar la educación sexual en las escuelas y liberar a los ciudadanos de los mandatos de las máscaras en una pandemia. Ésas son políticas en las que puede haber un desacuerdo legítimo, que es la materia de la política.

Pero las recientes primarias y las investigaciones en torno a la insurrección del 6 de enero en el Capitolio están revelando un movimiento de Trump y sus partidarios que no está impulsado por ningún conjunto coherente de políticas, sino por una gigantesca mentira: que Biden no ganó libre y limpiamente la mayoría de los votos del Colegio Electoral y que, por tanto, es un presidente ilegítimo.

Por lo tanto, su principal prioridad es instalar candidatos cuya principal lealtad sea a Trump y a su Gran Mentira - no a la Constitución. Y están más que insinuando que en cualquier elección reñida en 2024 -o incluso en las que no sean tan reñidas- estarían dispuestos a apartarse de las reglas y normas constitucionales establecidas y adjudicar esa elección a Trump o a otros candidatos republicanos que no hayan obtenido realmente el mayor número de votos. No están susurrando esta plataforma. Se presentan a las elecciones con ella.

En resumen, estamos viendo un movimiento nacional que nos está diciendo públicamente y en voz alta VAMOS A IR ALLÍ.

Y eso me aterra porque HE ESTADO ALLÍ.

Mi experiencia formativa en periodismo fue ver a los políticos libaneses ir allí a finales de los años 70 y hundir su frágil democracia en una prolongada guerra civil. Así que no me digan que no puede ocurrir aquí.

No cuando gente como el senador estatal de Pensilvania Doug Mastriano -un negacionista de las elecciones que marchó con la multitud del 6 de enero en el Capitolio- acaba de ganar las primarias del Partido Republican (GOP). para presentarse a gobernador. No lo duden: Esta gente nunca hará lo que hizo Al Gore en 2000: someterse a la decisión de los tribunales en unas elecciones extremadamente reñidas y reconocer a su oponente como presidente legítimo. Y nunca harán lo que los republicanos con principios que se presentan a las elecciones o que actúan como funcionarios electorales hicieron después de las elecciones de 2020: aceptar los votos tal y como se tabularon en sus estados, aceptar las órdenes judiciales que confirmaron que no hubo irregularidades significativas y permitir que Biden tome el poder legítimamente.

Me revuelve el estómago ver la cantidad de republicanos de Trump que se presentan a las elecciones afirmando su Gran Mentira, cuando sabemos que saben que sabemos que saben que no creen ni una sola palabra de lo que dicen. Así son el Dr. Oz y J.D. Vance y tantos otros. Sin embargo, están dispuestos a subirse al tren de Trump para ganar poder. Y lo hacen sin siquiera sonrojarse.

Llegó a su punto más bajo, en mi opinión, cuando el líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, tan obsesionado con convertirse en presidente de la Cámara a cualquier precio, mintió realmente al decir la verdad.

McCarthy negó públicamente el hecho de que inmediatamente después del 6 de enero dijera explícitamente (y en una grabación) a sus colegas republicanos que esperaba que Trump fuera impugnado por inspirar la insurrección y que McCarthy tenía la intención de decirle que debía dimitir.

¿Con quién te has encontrado en tu vida que haya mentido por decir la verdad?

Y esto me lleva de nuevo a mi almuerzo con Biden. Está claro que le pesa que hayamos construido una alianza mundial para apoyar a Ucrania, para revertir la invasión rusa y para defender los principios fundamentales de Estados Unidos en el extranjero -el derecho a la libertad y a la autodeterminación de todos los pueblos- mientras que el GOP está abandonando nuestros principios más preciados en casa.

Por eso muchos líderes aliados han dicho en privado a Biden, mientras él y su equipo han revivido la alianza occidental de los pedazos astillados en que la dejó Trump, “Gracias a Dios: América ha vuelto.” Y luego añaden: “¿Pero por cuánto tiempo?”.

Biden no puede responder a esa pregunta. Porque NOSOTROS no podemos responder a esa pregunta.

Biden no está exento de culpa en este dilema, como tampoco lo está el Partido Demócrata - particularmente su ala de extrema izquierda. Bajo la presión de reactivar la economía, y enfrentándose a grandes demandas de la extrema izquierda, Biden persiguió el gasto expansivo durante demasiado tiempo. Los demócratas de la Cámara de Representantes también ensuciaron uno de los logros bipartidistas más importantes de Biden -un gigantesco proyecto de ley de infraestructuras- al convertirlo en rehén de otras demandas de gasto excesivo. La extrema izquierda también cargó a Biden y a todos los candidatos demócratas con nociones radicales como la de “desfinanciar a la policía”, un mantra demencial que habría perjudicado sobre todo a la base negra e hispana del Partido Demócrata si se hubiera aplicado.

Para derrotar al trumpismo solo necesitamos, digamos, que el 10% de los republicanos abandonen su partido y se unan a un Biden de centro-izquierda, que es para lo que fue elegido y sigue siendo en el fondo. Pero es posible que no consigamos que ni siquiera el 1 por ciento de los republicanos cambien su voto si se considera que los demócratas de extrema izquierda definen el futuro del partido.

Y por eso salí de mi almuerzo con el presidente con el estómago lleno, pero con el corazón pesado.

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