La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) emitió una advertencia sobre los posibles riesgos asociados al uso combinado de neurotecnologías e inteligencia artificial (IA), durante la Conferencia Internacional sobre la Ética de la Neurotecnología, celebrada en París. En el evento, la Unesco anunció su intención de desarrollar un marco ético destinado a proteger los derechos humanos y preservar la integridad mental de las personas.

La neurotecnología, considerada una de las tecnologías más prometedoras de nuestra era, ofrece tratamientos innovadores para enfermedades neurológicas y mentales, y ha transformado diversos aspectos de la vida humana, desde la educación y la cognición hasta la realidad virtual y el entretenimiento.

No obstante, la Unesco señala la necesidad de prestar atención a los desafíos emergentes derivados del rápido desarrollo y despliegue no regulado de esta tecnología, incluyendo riesgos para la integridad mental, la dignidad humana, la identidad personal, la autonomía, la justicia, la equidad y la privacidad mental.

En la conferencia, Gabriela Ramos, subdirectora general de Ciencias Sociales y Humanas de la Unesco, advirtió sobre el peligro de un uso descontrolado de las neurotecnologías en su convergencia con la inteligencia artificial, destacando el alcance y el potencial perjudicial de esta combinación. Ramos enfatizó que nos estamos acercando a un mundo en el que los algoritmos permitirán descifrar los procesos mentales y manipular directamente los mecanismos cerebrales que subyacen a las intenciones, emociones y decisiones de las personas.

Carolina Gainza, subsecretaria de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación de Chile, que también asistió a la conferencia, mencionó que conceptos que antes parecían pertenecer a la ciencia ficción, como el mapeo de pensamientos, el acceso a nuestros recuerdos o el control de dispositivos con la mente, están cada vez más cerca de volverse una realidad.

En ese sentido, Carme Artigas, secretaria de Estado de Digitalización e IA de España, abogó por la creación de una agencia supranacional para regular la neurotecnología, similar a la existente en el ámbito de la energía atómica.

La intención de la Unesco de regular la neurotecnología y la IA llega en un momento crucial para el sector, ya que el número de patentes relacionadas ha experimentado un crecimiento significativo en los últimos años, superando las 1.500 patentes anuales en 2020, frente a las poco más de 400 registradas en 2010.

Este debate ético cobra mayor relevancia con recientes avances, como los ensayos clínicos de implantes cerebrales realizados por la empresa Neuralink, fundada por Elon Musk, quien también presentó esta semana su última empresa de IA. Otro ejemplo notable es el éxito en China al conectar una computadora al cerebro de un mono.

La Unesco y expertos internacionales en la materia buscan establecer límites y salvaguardias que permitan aprovechar los beneficios de la neurotecnología y la IA, al tiempo que se garantiza la protección de los derechos individuales y se evitan potenciales riesgos éticos y de privacidad.

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