La milenaria técnica que sustituye al aire acondicionado en los hogares chinos

"Son ventilados, frescos y ofrecen sombra", dice Ru, de 40 años.
Entre 2014 y 2021, Ru vivió en una casa de madera centenaria en la aldea de Guanlu (provincia de Anhui, en el este de China). Se mudó allí para cambiar su vida, después de vivir y trabajar durante muchos años en edificios con aire acondicionado.
"La sensación de frescor natural en mi casa en verano era muy refrescante y difícil de encontrar en el mundo moderno", dice. "También le dio a la casa un ambiente zen y relajante".

Ru dice que el patio interno de la casa ayudó a crear este efecto refrescante. Y ella no es la única que enumera los beneficios de los patios de las casas en climas cálidos.

Los estudios han demostrado que las temperaturas dentro de los patios de algunas casas en el sur de China son significativamente más bajas que en el exterior, hasta 4,3°C.
Actualmente, con China atravesando una rápida urbanización, cada vez menos personas viven en edificios con patios internos. Los apartamentos con aire acondicionado en edificios de varios pisos y bloques de apartamentos son las principales formas de vivienda.
Pero un resurgimiento del interés por la arquitectura tradicional china está llevando a que algunos edificios históricos con patios interiores sean restaurados para los tiempos modernos.
Y ahora que el gobierno fomenta innovaciones bajas en carbono en el sector de la construcción, los arquitectos ya están buscando inspiración en los patios y otras características de la arquitectura tradicional china para ayudar a enfriar las nuevas construcciones.

EL EFECTO DEL AGUA

Como espacio de transición entre el ambiente interno y externo, el patio actúa como un eficiente protector térmico para proteger a los residentes del aire caliente del exterior. Pero la mayor parte del efecto refrescante del patio interior se produce cuando hay masas de agua en el recinto.
A medida que el agua se evapora, enfría el aire caliente. Este proceso se conoce como enfriamiento por evaporación y se observa claramente en los patios interiores de Huizhou.
En el pasado, las familias de Huizhou recolectaban agua de lluvia en sus patios porque creían que esa recolección podría proteger e incrementar su riqueza. Por ello, los patios interiores cuentan a su alrededor con canales para drenar el agua de lluvia que baja del tejado.
Yu explica que algunas familias adineradas instalaron sistemas de drenaje excavados debajo de sus patios para garantizar que el agua de lluvia sólo saliera de la casa después de rodear el vestíbulo de entrada subterráneo.
Los patios interiores de Huizhou también tienen una gran tina de piedra en el medio para almacenar agua para el uso diario y apagar incendios.
Un estudio de casas con patio interior realizado en 2021 en dos pueblos tradicionales de Huizhou concluyó que el enfriamiento por evaporación fue probablemente el factor principal para que la temperatura media en el interior de los patios fuera de 2,6 a 4,3 °C por debajo de la temperatura media del lado exterior.

Con información de la BBC

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