EditorInvestigadores han confirmado que otro asteroide, más pequeño, impactó cerca de las costas de África Occidental, generando un tsunami colosal de aproximadamente 800 metros de altura.
Este segundo asteroide, que creó el cráter conocido como Nadir, tenía unos 450-500 metros de diámetro y se cree que chocó contra la Tierra a una velocidad de 72.000 km/h. El cráter fue identificado en 2022 por el doctor Uisdean Nicholson, de la Universidad Heriot-Watt, en Escocia. Sin embargo, no fue hasta ahora que se confirmó que este cráter fue causado por un impacto, probablemente cercano en el tiempo al asteroide que creó el cráter de Chicxulub en México, responsable de la extinción de los dinosaurios.
El impacto del asteroide Nadir habría sido devastador. Los científicos calculan que una bola de fuego de tamaño descomunal se habría generado, provocando incendios a grandes distancias. Además, la explosión aérea habría sido comparable a un terremoto de magnitud 7, seguido de una gigantesca liberación de agua desde el fondo del océano, lo que formó patrones únicos en el lecho marino.
El estudio del cráter Nadir es clave porque ofrece una rara oportunidad para los científicos de analizar un cráter marino bien conservado en detalle. Nicholson y su equipo utilizaron datos en 3D de alta resolución, lo que permitió ver con claridad el interior del cráter, algo que nunca antes se había logrado en otros impactos.
Aunque los investigadores no saben exactamente por qué dos asteroides impactaron en la Tierra en periodos tan cercanos, estos descubrimientos arrojan luz sobre las complejas dinámicas cósmicas que afectan nuestro planeta. Y aunque la posibilidad de otro impacto de este tipo es baja, eventos como el choque de Tunguska en 1908 y la amenaza futura del asteroide Bennu, que podría chocar con la Tierra en 2182, recuerdan que estos fenómenos, aunque raros, siguen siendo posibles.
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